蟑螂喜歡選擇溫暖、潮濕、食物豐富和多縫隙的場所棲居，這就是它們孳生所需要的4個基本條件。凡是有人生活和居住的建筑物內，一般都具有這些條件，所以蟑螂就成了侵害千家萬戶的衛生害蟲。喜暖愛潮是蟑螂的重要習性。不難發現，不管在飯店、家庭，還是在火車、輪船上，廚房總是侵害最嚴重的場所。就是在廚房，它們一般也喜歡棲居在靠近爐灶、水池的地方。

　　喜暗怕光，晝伏夜出，這也是蟑螂的重要習性。白天它們都隱藏在陰暗避光的場所，如室內的家具、墻壁的縫隙、洞穴中和角落、雜物堆中。一到夜晚，特別在燈閉人睡之后才出外活動，或覓食，或尋求配偶。因而，在一天24小時中，約有75%的時間都是處于休息狀態。

　　蟑螂還有群居的習性。常可發一個棲息點上，總是少則幾個，多則幾十、幾百個聚集在一起，這主要是由于信息素的誘集作用。蟑螂的成蟲和幼蟲都能分泌一種“聚集信息素”，它由直腸墊所分泌，可隨糞便排出體外。在蟑螂棲居的地方，常可見它們糞便形成的棕褐色糞跡斑點，糞跡越多，蟑螂聚集也越多。由此可見，在蟑螂防治中，搞好衛生、清除蟑跡是一項重要的措施。水對蟑螂的生存比食物更為重要。蟑螂能耐饑而不耐渴。如表2-3所示，美洲大蠊在只給干食不給水的情況下，雌蟲只能存活40天，雄蟲只能存活27天。

　　反之，如果有水無食，則雌蟲能存活90天，雄蟲能存活43天。當處于惡劣的環境條件下，無食又無水時，蟑螂間會發生互相殘食的現象，大吃小，強吃弱，特別是剛剛蛻皮的蟲子，不能動彈，表皮又嫩，就成了競相爭食的獵物。